每屆世界盃，都有一些球隊被認為是全靠主場地利因素才成功入圍，例如本屆世界盃剛出局的厄瓜多爾。厄瓜多爾本來是南美洲魚腩部隊，2002年開始卻四度打入決賽周，雖然現在進步良多，但地理因素依然不可小覷。厄瓜多爾首都基多的主球場位於海拔2800米，鄰國玻利維亞首都拉巴斯的主球場更誇張，位於海拔3600米，較西藏拉薩還要高。

這些國家的球員每次有所表現，都被對手揶揄為全靠高原，想不到，這卻演變成複雜政治問題。

2007年，在眾多球星投訴下，國際足協一度宣布禁止比賽在海拔2500米以上的球場比賽，以示公平及保障球員健康。厄瓜多爾與玻利維亞認為是搞針對，激烈反抗，將之上升至「種族歧視」層面，又找醫生證明高原比賽有益身心、低海拔比賽同樣有危險云云。最終國際足協抵不住壓力，撤回新例。

這個球場上的風波，卻意外變為南美的親美與反美兩大陣營大團結契機。目前雖有一個仿效歐盟的「南美共同體」，但較有向心力的還是其他內部組織，例如厄瓜多爾和玻利維亞所屬的「安第斯共同體」，其成員還有哥倫比亞、秘魯，以及2006年退出的委內瑞拉。在「捍衞高原主場」一役，安第斯組織四國集體行動，向國際足協抗議，最大「苦主」玻利維亞還派出總統莫拉萊斯親自掛帥，走到秘魯踢友誼賽搞足球外交。

政治上，厄瓜多爾、玻利維亞兩國左傾反美，而在秘魯原住民總統烏馬拉2011年上台前，秘魯、哥倫比亞兩國則相對右傾親美，安第斯共同體原已不易維繫。特別是哥倫比亞，因要依靠美國援助掃毒反恐，已成為華府在南美的最後勢力範圍。委內瑞拉退出安第斯組織的導火線之一，就是秘、哥兩國和美國簽訂自由貿易協定，覺得組織名存實亡。

國際足協的禁令，卻把「安地斯共同體」的國家重新拉在一起。

值得注意的是，查維斯時代的委內瑞拉曾與厄瓜多爾、玻利維亞兩國另外組織了一個區域組織，名叫「美洲玻利維爾同盟」，其他成員還有古巴、尼加拉瓜等，可算是美國眼中拉丁美洲最激進的一群。這些國家除了意識形態相近，以及都要依靠委內瑞拉石油，還有一個有趣共通點，就是足球水平都不怎麼樣。

不過，這些國家近十年的足球水準已經大幅提升。除了厄瓜多爾四次打入決賽周，委內瑞拉也脫離昔日「超級魚腩」行列，曾在南美外圍賽得第六，幾乎可以踢附加賽。這背後有眾多原因，但與查韋斯希望爭取國際地位、而又明白足球在全球化時代的傳銷作用，多少有關。基於同一原因，即使委內瑞拉沒高原優勢，也全力支持厄瓜多爾、玻利維亞等國的「高原抗爭」；一向足球不甚流行的古巴，也因阿根廷球王馬勒當拿曾到當地療養抗毒，而掀起足球熱，2012年更首次奪得加勒比國家盃。

▶️ 延伸視頻：《腳下魔法・叛逆拉美》作者李文雋：亂世奇蹟：哥斯達黎加為何稱霸中美球壇？
https://www.youtube.com/watch?v=HIQLlutQ_Y4