不少在香港的朋友、特別是長者總是在想一個問題：究竟在海外生活會不會遇到歧視？近年左翼思潮壟斷英美，明顯的歧視真的很少出現。但不少本地人心底裏也會有一把尺，去研判誰是「自己人」。對「非自己人」不等於會歧視，但會知道對方不屬於同一個深層文化圈子。

他們通常研判是否「自己人」的準則不是種族、不是膚色，而是口音。

在美國、英國，「純種白人」（Anglo-Saxon）已經開始成為少數，非裔、印裔、亞裔、拉丁裔紛紛打入政經菁英圈子，做過總統、做過首相，不少是超級富豪、文化領袖，主流社會自然不會覺得他們不是美國人、英國人。

不少學校的學生，也是以白人學生為少數。如果是從小開始就在那裏讀書，無論甚麼膚色，口音、用語都是大同小異的，這就是 common language。在電台節目，如果不看樣貌，不會分得出說話的人來自哪個種族、有甚麼顏色的膚色。這方面的歧視消除是成功的，也是值得肯定的。

一個人的口音、用字習慣大概到了小學畢業之後，就不容易改變。除非從小到大都生活在多元語境，否則新移民能夠在日常生活精通多種語言、而且都有 native 效果的，從來是少數。通常是可以正常溝通的，但對方會立刻研判你是新移民。通常到了第二代，已經完全不容易分辨。

是否有口音是否等同會被歧視？這也是常見誤解，其實也不一定。最好的例子是新加坡。

新加坡人的國家語言是英文，英文水平普遍高於香港人，不同族群之間也是用英語溝通。但這一切，並不代表新加坡人的英語沒有新加坡特色，也就是所謂 Singlish。李光耀作為劍橋大學高材生，和各國領袖溝通時會轉用精英腔英文，對國內民眾演說時，就會用回 Singlish。新加坡人在其他國家工作時，不少也是使用流利 Singlish，但只要足夠自信，也不會遇到歧視，正如在美國遇到英國口音、在英國遇到美國口音，通常不會產生「歧視」一樣。

香港人的口音也屬於這個範疇 -- 只要大家的自信能夠保存。

如果很希望下一代可以同時駕馭多種口音，又不能立刻在理想國家生活，唯一辦法，就是建立一個多元語境：讀書在國際學校，平日有不同語言的玩伴，聽不同語言的音樂，這是瑞士這類多語國家的教育方式。香港人從來沒有這樣的傳統，因為沒有這樣的迫切性。但面對大時代，也許是時候改變了。