小學時，每年買教科書之後的第一件事，母親就會拿出包書膠來包書。這是當時的不成文慣例，幾乎每一個同學都是用包書膠包書的，只有一兩位例外。

使用包書膠，自然是要保護書本。很多家庭不怎麼買書，最大的書本開支就是子女的教科書，而且教科書每年都要全新一套，書商又幾乎年年巧立名目改版，也就是舊書很難合用，這類開支其實頗為可觀。

對基層而言，書簿津貼是合理的安排，他們也會對教科書特別珍視，因為就算改了版，也會嘗試變賣出去，會千叮萬囑子女不要弄髒書本。

為甚麼書本容易破壞，除了因為天天要用，也因為要天天從書包進進出出，帶出帶入，磨損機會是百分之一百。小學生的書包也重得驚人，當時學校也沒有儲物櫃，如果有一天中英數、社科健都有堂，每一課都有教科書、作業，有時還有教育電視功課，對幾歲的小朋友，絕對是一個沉重負擔。

後來有研究說，書包太重障礙小學生發育（其實也不過是common sense，和看電視多容易近視一樣），才開始有了一些檢討，不過那是我小學畢業之後很多年的事了。好些外國學校的學生是完全不用帶書包上學的，書本長期放在學校，或已經變成虛擬教室，但香港的家長文化相信不會輕易接受。

包書膠有幾種，主要分光面和磨砂。我有很深印象，因為磨砂的容易在上面寫字，而光面的不可以。通常學生都會將自己名字寫在教科書的首頁，以免弄丟，但有時候上課實在太無聊，就會在教科書上畫公仔，有時候封面也會畫，包書膠也不能倖免。

還有一些學生用家中的報紙、雜誌來包書，其實更顯手工，又環保，但始終未成氣候。

中學開始，教科書就很少用包書膠了，一來父母普遍都不能再參與中學教育生活，二來中學的科目更多，還有參考書，要每一本都包，也實在不容易。而且那時候開始出現了固定大小的透明膠套，使用更方便，儘管沒有了人肉包書那種溫度。

如果有一本小學教科書可以保留至今，每一塊膠、每一幅圖畫、每一個批改，都會是寶貴的歷史回憶。可惜沒有。你還有保存嗎？