集郵給予了童年的我多少種不同知識？粗略算來，起碼有七、八種。

首先是地理知識。我的國際關係基礎入門，可以說完全是郵票提供的。不要忘記，我們長大於前互聯網時代，香港的國際資訊也不是很豐富，給小孩看的國際資訊更是奇缺。每一枚郵票上面的圖案、文字、符號，如果都認真閱讀，知識增長就非常可觀。但於我而言，單是被動接受知識是沒有效的，要真的令知識入腦、屬於自己，必須要親身進行消化。

為了達到收集齊所有國家的郵票這個初階目標，第一件事就是要認地圖。我的郵票簿是按地理分類的，第一頁會貼上有關國家的州份地圖，然後那本簿內有的國家，就塗上顏色，例如荷蘭、比利時、盧森堡屬於同一本郵票簿，第一頁就有三國版圖上了色的歐洲地圖。在郵票簿內，通常每個不同國家會開新頁，或起碼開新行；同一個國家的內部不同政體（例如博茨瓦納，及前身巴蘇陀蘭）則會放在一起、再分開陳列。

這種分類法自然要很有系統，彷彿世界盡在掌中掌握。缺點是郵票不斷增加，就要經常搬來搬去才能保持系統的連貫度，但這對郵票本身的保存自然不好。問題是就算是那些官方的世界國家郵票大全catalog，也不會按照我理想中的方法分類，有些我總是覺得人家分「錯」了，非得自己糾正才甘心。

因為糾正了，這件事的主權/版權/知識產權就屬於我的了。

如果只理會主權國家，認當刻的世界地圖是很簡單的，冷戰時代全球就只有一百六十多國，很快就認完。然後就開始難度高一點的2.0習作：一併辨認那些非主權實體，例如殖民地、自治區、單方面宣布獨立的國家等等，這也是我對英屬香港的身份和其他地方比較感興趣的源頭。這些地方大部份都很細小，在主流地圖都不容易找到，辨認的挑戰性大得多。

但光是地理知識是不夠的，於是下一步，就需要增進了國際政治、國際關係知識。

例如為甚麼英屬香港可以發行郵票，但法屬圭亞那不可以？這就涉及海外領地和海外省的分別，從中發現了從前法屬圭亞那作為法國殖民地是可以自己發行郵票的，反而升格為海外省之後就不能了。然後，自然是問為甚麼台灣不可以加入聯合國？北塞浦路斯土耳其共和國又為甚麼不可以加入聯合國？紐西蘭在南極的羅斯領地，是否擁有主權？丹麥法羅群島作為自治區，和香港又有甚麼分別？這些問題，就算到了今天，能夠分辨的人還是很少，也依然很實用。

這也解釋了十多年前，有香港極左派形容上述「次主權」研究是「港獨」，我除了覺得不知所謂，也感覺很悲哀，為甚麼他們的程度連我小學三年級也達不到？後來才知道他們反正對討論沒有興趣，用當年集郵的誠意煞有介事理會，未免自作多情。

那些故事日後再談，這部份還是專注郵票，快樂得多。

（待續）