近代中國崛起與大清盛世的比較，是近年西方學家非常流行的研究題目，但其實中國崛起前已出現的經典西方漢學著作，沒有刻意的直接比較需要，反而更容易有啟示。例如我讀書時的其中一位老師、耶魯大學漢學權威史景遷（Jonathan Spence）的名作《婦人王氏之死》，通過講述名不見經傳的小人物，來講述社會深層次結構，反而突顯了宏觀