我們小學的數學課非常容易，考試幾乎總是滿分。畢竟在那個階段，有絕對對錯的問題最容易掌握。一般香港學生到了外國讀中、小學，通常都以數學來「屈機」，就算是香港的中下游學生，彼邦也往往成為「數神」。

外國除了有興趣專攻數理的學生會認真深造，平日對數字的要求並不高，相信不少朋友都有親身體會。曾經分享過，英國小學對數學的要求是conceptual的，也就是7x8大概是「五十幾」已經「very good」，把數學納入課程是為了協助日常邏輯思維，這是華人習慣了「數字絕對主義」不可能接受的。

不過和中國大陸的學生相比，香港學生的數學又會被比下去。他們近年為了催谷學生升學，居然有學校在小學開始，就以奧林匹克數學為「基礎」程度，而在香港，「奧數」通常只有每級極少數學生才會報讀，也要經篩選。在未來「新香港」，當人文社會學科失去基本存在價值，重理輕文必然變本加厲，小學生學奧數可能指日可待。但這實在不健康。

我小時候對數學很有興趣（雖然長大了沒有），因為數學也可以不只是數字，而我對那些日常生活應用算術的題目特別喜歡。當年我覺得這些文字理解題很有創意，也愛仿製自己的版本，而通常考試分數高低的關鍵，就是這些理解題。至於其他算術，小學是沒有計算機的，全部都是筆算，記得考試會提供白紙供計算。如果要失分，通常都是答案太淺，淺得不願意浪費時間提供「steps」，程度可想而知。

有一些數學科教育電視，把「數字偽術」講解得很好。最有印象是講述小販賣豆腐，一檔賣一元一塊，另一檔賣1.5元兩塊，但其實那兩塊只不過是一大塊切開，於是後一位就賺多了五毛錢。不過後來理解多了經濟學概念，就覺得其實第二位小販把豆腐切開做兩本這一刀，也是「值錢」的，並不應該當作兩件完全相等的貨品比較。

據說上一代學習數學，有更多取材自中國傳統算數教學的經典，例如「雞兔問題」。這大概是問一個籠入面有雞、有兔，現在多少個頭、多少隻腳，那一共有多少隻雞（兩隻腳）多少隻兔（四隻腳）在籠內？但我對「雞兔問題」並沒有太深印象，反而很記得另一個「植樹問題」。

（待續）