南韓前總統尹錫悅因為「內亂罪」，被判無期徒刑，成了又一個入獄收場的前總統。上一位入獄的南韓總統是朴槿惠，醜聞的核心，是她捲入「閨蜜」崔順實名下基金會與數大企業之間的貪腐。

尹錫悅的案例比較特殊，朴槿惠的案例才是常態。為甚麼南韓總統總是逃不過監獄魔咒？

須知這類醜聞不是朴槿惠獨有，幾乎成了南韓「國情」。自從南韓民主化以來，歷任總統都捲入貪腐收場：昔日的民主鬥士金泳三、金大中本身清廉，但兒子都因為受賄入獄，瓜田李下，始終難以洗清；繼任者盧武鉉人稱「草根總統」，卸任後被調查受賄，期間跳崖自殺；再下一任李明博的兄長也因貪腐入獄，要向國民道歉。

這些現象背後的結構性原因，恐怕和南韓的「財閥經濟」（chaebol）息息相關；而財閥的誕生，則與南韓經濟騰飛密不可分。一切要從朴槿惠的父親朴正熙總統談起：他1961年政變奪權時，南韓經濟水平低於北韓，百廢待興，他就大力扶植和利用家族企業，通過國有金融機構，為這些財團提供低息貸款、稅務補貼，又以國家名義為其擔保，使這些企業能從國外獲得大量貸款和投資。結果財閥控制了南韓經濟命脈，通過紡織、重化工、電子製造等出口導向產業，令南韓成為「亞洲四小龍」之一，被稱為「漢江奇蹟」，近年發展勢頭更直逼日本。

然而與此同時，財閥全賴政府政策支持，就形成了和政府官員、或官員家屬的共同利益網。它們起家之初，幾乎一律有從事灰色事業的經驗，朴正熙很能通過財閥家族的弱點，予以控制，但現在已經尾大不掉，政府反過來受企業擺布。這問題並不隱蔽，每任總統都說要改革，例如金大中曾剝離財閥的非核心業務、令央行政策獨立，增加財閥和政府、金融機構各方運作的透明度等，但成效始終有限。

南韓社會長久以來的儒家文化，也是政商界利益輸送蔓延的另一背景。今天的南韓，可能是世上最受儒家文化影響的國家，社會階級意識鮮明，「下位者」對「上位者」提出的要求很難拒絕。儒家文化的「回報」思想，也深深影響南韓人，因此不少財團向政府官員行賄時，並不提出具體訴求，而是寄望當事人因「受惠於人」，而心生某種「責任感」，在日後制定政策時「懂得分寸」，與西方法治精神全然迥異。對上述這些，南加州大學教授Kyung Moon Hwang對此有深入研究。財閥GS Group 首腦在國會受質詢時就坦承，「如果政府提出要求，公司很難拒絕，這是南韓的現實」。其實，只要政府官員的家屬視公司大老闆為「上位者」，也是一樣。

在南韓的超穩定結構，還有憲法法院法官是總統委任，雖然包括國會提名的人選，但傳統上偏向保守，作為最後把關人。還有KBS、MBC 等大媒體都受到政府直接資助、或相關財團贊助，人事任命和報道內容都受政府、財團壓力，令各種貪腐報導點到即止。這次醜聞發酵得這樣徹底，正是因為整個超穩定結構出現了漏洞：獨立運營的媒體和新興網媒不忌憚與政府、財閥鬥爭，崔順實干政的證據，就是在《中央日報》旗下的JTBC 曝光。雖然不足以改變整個結構，但起碼也是一個起點。

改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章