旗昌洋行大班德雷諾離開美國政府的駐華領事官職後，本來職務就頗有利益衝突的他很快就找到新方向，就是前往英屬香港，作爲美資企業的香港開荒牛。

時為1855年，也就是英法聯軍之戰前夕、九龍半島還未割讓之時，與德雷諾辭去美國駐華領事職位，只是相隔一年。來到香港後，旗昌洋行在中環皇后大道設立香港總部，明顯看好香港的長遠發展，會比大清帝國管治下的廣州更便捷外商。而他昔日的官方身份，都打通香港人脈，當然大有幫助，對此美國政府也樂見其成。

然而德雷諾的發展並非一帆風順。由於世界各地隨著歐洲連場戰爭、特別是克里米亞戰爭出現經濟蕭條，旗昌洋行在1857年錄得嚴重虧損，損失了大部份財富。這時候，德雷諾認為英屬香港作為自由港和「白手套」，可以成為公司的救命草，決定親自前往香港坐鎮，重整旗鼓，特別是繼續經營當時依然可以獲取暴利、但已經合法的鴉片生意。英法聯軍之戰後，香港島得到九龍半島作為屏障，英屬香港殖民地控制了整個維多利亞港，進行遠洋出口貿易就更方便。

而旗昌洋行的發跡，和戰爭總是有千絲萬縷關係。例如在美國南北內戰期間，德雷諾就從香港出口大量鴉片到美國本土，為美軍輸入鴉片作為「醫療」用途，開通了一條「東西方鴉片航道」，踏出了真正致富的第一步。須知英國和歐洲列強在南北戰爭的態度都是曖昧的，如果南軍戰勝，英國也樂見美國分裂，一直存在觀望，對商人利用香港發美國戰爭財，只會推波助瀾。

由於香港當時尚未接通電報系統，德雷諾再把握機會，充當中間人，與香港、上海等地的商人代理英國和美國生意，公司提供的銷售、托運等服務，一應俱全。由於當時的船運有一定風險，例如颱風、海盜、船隻沉沒等時有發生，旗昌洋行又為美國和香港的公司一手包辦了保險服務，甚至為商人貸款，連金融範疇也開始涉獵。

由此可見，德雷諾早在1860年代就懂得同時經營多種業務，其中具有一定壟斷性，這是當時美國商人獨特的商業模式，每一項業務都可以藉此收取佣金，從中獲利。論業務的多樣化，相比下，連英商也有所不及。