美國在二戰參戰後，盟軍尚要兼顧歐洲和非洲的戰事，並未以亞洲為主要目標。在1941年底的阿迪卡亞會議，盟軍共識是先集中火力對付德國和意大利，然後才處理日本，因此香港在日本佔領初期，尚未受到盟軍炮火威脅。由於遠東英軍基本上已經投降，中華民國軍隊的勢力又被控制廣州的汪精衛政權阻隔，未能直接到達香港，除了香港境內的義勇軍和東江縱隊，美軍就成了香港重光的最大外部憑藉。

1942年7月，美國陸軍航空隊成立「中國航空特遣隊」（即「飛虎隊」），以陳納德將軍（Claire Lee Chennault）為司令。到了10月25日，美國戰機第一次空襲香港，地點包括九龍船塢和北角發電廠。雖然命中率只有兩成，但是盟軍開始擾亂日本在戰時的部署，加上美國發動空襲，對香港民眾而言，甚有鼓勵作用，開始感受到盟軍的支援，但也出現戰時死傷的直接風險。

當時住在香港跑馬地的學者陳君葆，協助日本政府籌備香港圖書館的同時，以日記方式，記錄了美國初次轟炸香港這一幕。他回憶由深夜時份開始，直至下午三點以後，都聽到由遠到近的轟炸聲，附近店舖因而關門。由於美國尚未正式派軍支援香港、以至整個亞洲地區，所以這些只是美軍在香港零星的轟炸，後來轟炸香港的時間才陸續增加。

據陳納德指出，盟軍將日本管治的中國地區，視為一個致命空襲的大型基地，所以盟軍自1943年夏天開始，增派150架戰鬥機和超過100架轟炸機，空襲日本在亞洲的各個據點，藉此配合整個太平洋戰略，實行海、陸、空全面作戰，直至1944年秋天為止。以香港為例，在1943年7月27日起，美國一連三日派空軍轟炸，以昂船洲、紅磡船塢、大館口、卜公碼頭等地為目標，已經直達香港鬧市的心臟地帶。

陳納德亦指由於中國在抗日戰爭上採取「消極」態度，迫使美國在1942至1943年調派更多軍隊前往亞洲戰場，美國在亞洲才有更積極和更明確的戰略角色。1943年8月17日，美國、英國、加拿大三國元首在魁北克舉行會議，羅斯福、邱吉爾和加拿大總理麥肯齊（William Lyon Mackenzie King）討論亞洲戰事，是為美英兩國一次高級軍事會議，史稱「魁北克會議」。會議在八天內商討多個事項，其一是決定將香港視為盟軍一個重要據點，後來更成為反攻日本的重要目標；加拿大基於和美英兩國的淵源，也大規模投放士兵到包括香港在內的遠東戰場。