這是2016年的文章，談論當時的OPEC減產。在今日阿聯酋退出油組、OPEC面臨大危機之際，值得溫故知新。

日前，「石油輸出國組織」（OPEC） 就石油凍產問題可能達成的協議引發了世界各國關注，這也是 OPEC 在長時間里試圖就石油生產問題進行國家間合作、重振國際原油市場的最新努力。今次「石油凍產協議」最終能否達成，市場尚處於觀望態度；但這背後的產油國之間利益衝突與博弈，其實更值得關注。

OPEC 就原油凍產問題進行持續磋商的背景，是過去兩年裡國際油價持續低迷。造成這一現象的最主要原因其實並不是 OPEC 國家本身，而是「新興能源大國」美國。在歷史上，美國的石油開採量一度有限，美國就依賴從中東、海灣國家等傳統產油國進口石油；後者就往往能通過控制石油出口量來對美國進行戰略制衡，如上世紀歷次「石油危機」即是例子。

但是，自2013年美國本土「頁岩油」開採技術取得突破，國際原油開採市場的格局就發生了劇烈變化。顧名思義，「頁岩油」開採是指開採頁岩層中蘊藏的石油資源。傳統的鑽井開採方式對頁岩層開採而言成本高昂且毫無效率，因此「頁岩油」儘管在美國本土儲藏量極為豐富，但一度不為國際原油市場所重視。然而，隨著美國「水平鑽探」和「高壓裂岩」開採技術的發展成熟，廣袤的頁岩油層迅速變為可開採的石油儲備，這就讓美國從石油進口國搖身變為石油出口國。

至2014年，美國頁岩油開採技術已經大幅削減了美國石油消費對來自中東產油國石油進口的依賴，美國甚至在2015年一度取代沙特阿拉伯成為世界最大的產油國。對國際原油市場而言，美國作為重量級供應方加入，國際石油供應潛力驟升，油價就應聲下跌。理論上，OPEC 國家可以通過限制產量的辦法來穩定石油價格，但是這一應對方式並不能將美國驅逐出世界原油需求市場，OPEC 的市場還是會被成本日益下降的美國佔據。為了保持市場份額，OPEC 國家就持續開採原油、壓低油價，以期美國的頁岩油開採商因為入不敷出而退出市場。在過去兩年裡，國際油價持續低迷，價格已經從100多美元/桶下跌至不到50美元/桶。

需知，「降價保市」策略是要付出極大成本。低油價對石油消費大國（包括中國）而言自然是好事，但對 OPEC 等純石油生產/出口國來說，無疑是經濟災難。這其中最顯著的例子當屬委內瑞拉。委內瑞拉在查韋斯時代踐行「社會主義」，在上世紀經濟增長速度驚人；但其實查韋斯政府本身并無治國良方，一直依賴豐富的石油儲備和高企的油價創收，然後再大量進口商品以滿足國內市場需求。然而自油價低落以來，委內瑞拉的經濟呈現雪崩式滑坡：因為國家收入大減，委內瑞拉的食品、生活物資進口都直線下滑，人們食不果腹，超市空空如也，社會幾乎陷於崩潰狀態。

不僅委內瑞拉社會受到了低油價的重創，連海灣石油巨頭沙特阿拉伯也未能倖免。在歷史上，石油收入不僅為沙特王室積累了巨額財富，更是沙特高額的社會福利之來源隨著近年來國際油價持續下跌，沙特的石油收入大幅下滑，政府就不得不動用外匯儲備積累換區現金，維持國家經濟運行。根據官方統計數據，在過去兩年裡，沙特已經動用了一千八百億美金的外匯儲備，其外匯存底持續走低；沙特王室甚至還向包括摩根斯坦利、匯豐集團在內的全球各大金融機構進行融資，規模達一百億美金，此舉是沙特王室25年來首次。在國內，近年來沙特人需支付的水電費用等日常生活開支也在持續走高，皆因為政府發放的社會福利大幅縮水。

以上種種原因，都讓 OPEC 意識到放棄「降價保市」、執行凍產的必要性，而是次凍產磋商中其實還有一個關鍵的非 OPEC 國家加入，那便是同樣飽受低油價之苦的俄羅斯。本來俄羅斯經濟發展就相當依賴石油天然氣出口，而在克里米亞危機之後，歐美各國對俄羅斯施加經濟制裁，這一境遇與國際低油價的能源市場環境讓俄羅斯經濟雪上加霜，陷入了長期的經濟衰退。

（待續）

*改編自沈旭暉／黃思為 南風窗文章