自從杜魯門（Harry S. Truman）登上美國總統之位，一改羅斯福的主張，反對將香港歸還中華民國。不久冷戰開始，國共內戰爆發，杜魯門進一步感受到共產主義對美國和全球穩定的威脅，加上中共與蘇聯關係密切，令美國政界不得不加以提防。於是美國開始評估中共對香港的意圖，例如是否攻佔香港、英國有沒有足夠軍力穩守香港等，這裡涉及美國龐大的情報組織中央情報局。

中央情報局前身是中央情報組，1946年成立，翌年改組為中央情報局，為美國提供重要情報，釐定國策。中央情報局早期在香港的工作，只是一些簡單的資料統計，例如在1948年，紀錄香港出版共產主義的宣傳品有12間機構，翻譯馬克思、列寧、史太林等著作，播放蘇聯電影等。雖然這些都是冷戰時期必有的情報資料，而且與共產主義有關，但是都與國際形勢無關痛癢。

到了1950年，中央情報局向杜魯門總統提交了一份題為「影響香港現狀的因素（到1950年9月為止）」的報告，指出英國正在設法維持香港現狀，以確保香港的經濟價值。由於美國在香港的經濟收益龐大，要維持香港的和平，才可以進一步圖利，令中央情報局在香港的角色日益重要。美國開始在香港設立一些外圍組織，以協助社會發展之名，收集情報，其中一個機構就是亞洲基金會，之後章節會作深入分析。

然而上述佈局卻被一場戰爭打破了，那就是韓戰。韓戰在1950年6月25日爆發，以金日成為首的北韓揮軍南下，劍指南韓各地，攻佔漢城、大田、木浦等地，而「影響香港現狀的因素」的報告以1950年9月為止，正好是美軍在仁川登陸的時間。及後美國派第七艦隊在台灣海峽游弋，保護台灣，間接為中華人民共和國是否攻佔香港帶來變數，因為英國有可能要求美國援助，甚至訴諸聯合國，美國又可以間接保護香港的經濟利益。同時在1950年代，中央情報局的工作在香港進一步組織起來，並有長足發展，令香港在二次大戰至冷戰時期之間，在資本主義與共產主義陣營的狹縫中，得以急速發展。從這個層面看，香港有後來的繁榮，與美國的保護，絕對不能分割。