英國政壇出現了戲劇性一頁，曼徹斯特市長柏南（Andy Burnham）在 Makerfield 補選大勝，正式重返國會。

表面上，這只是工黨保住一個傳統票倉，卻充滿代表性，因為他已經明刀明槍打算挑戰首相施紀賢的黨魁位置，施紀賢也已經明刀明槍說自己會迎戰。柏南半年前被施紀賢派系阻撓參與國會選舉，理由是「不希望曼徹斯特因為市長離任而出現補選」；半年後，邏輯上，同樣理由依然成立，但工黨內部已經沒有人再有政治本錢阻止柏南回朝，令他這次強勢回歸，更多了復仇者色彩。

姑且不談恩怨情仇，柏南出現，令英國選民起碼多了選擇：他和施紀賢、還有目前行情看漲的改革黨 Nigel Farage，正好代表了英國三條不同的道路。

施紀賢雖然同屬工黨，但施政作風四平八穩，代表的是工黨內部主流派、技術官僚，而這條路線的核心價值首先是穩定，然後才是左翼。英國脫歐之後，經歷了約翰遜、卓慧思、辛偉誠等年代，施紀賢希望向市場、企業、中產階級傳遞一個訊息：工黨已經恢復理性，可以安心讓它執政。結果工黨政府既不夠左、又不夠市場，對不少英國選民而言，生活依然困難，地方依然衰落，公共服務依然面對壓力，但大企業、商人又不見得信任。於是，單純強調「我比上一任政府更穩定」的施紀賢，就開始失去吸引力，民望早已一落千丈。

柏南明顯比施紀賢左，不過代表的是溫和的左翼地方主義，和被視為「極左」的前工黨黨魁科爾賓很不一樣。科爾賓是抗議型的政治人物，有點像長毛，柏南則比較少純意識形態宣示，強調地方治理，不太談社會主義革命，更不談階級鬥爭。他治理曼城期間，說得最多是巴士路線、地方投資、產業政策、社區重建，以及如何讓北英格蘭不再是倫敦的附庸，因為疫情而得到全國知名度，這條路線目前開始被工黨中人寄予厚望，因為他起碼是有地方政績的。

某程度上，柏南和 Nigel Farage 一樣，都嘗試批評全球化，批評市場經濟，不滿新自由主義，不滿產業空洞化，也有以倫敦 Vs 英國其他地方的手腕。這次他在補選擊敗改革黨候選人，所屬選區處於曼城外圍，屬於改革黨最能嘗試爭取的那種邊緣地段，就令支持者非常鼓舞，覺得就算總選面對改革黨，只要是柏南領軍，就不一定輸。

面對同樣困局，Nigel Farage 的方程式就簡單直接得多，也民粹得多，總是說大量英國選民覺得自己被倫敦精英圈子忽視，被全球化拋下，被移民問題困擾，所以他的答案就是反精英、反移民，英國經濟越差，這一套越有市場。但改革黨畢竟缺乏管理經驗，究竟選民是否放心讓他們嘗試，就很看有哪些其他選擇。如果施紀賢代表既得利益者、要穩定，柏南代表溫和左派要重建秩序，Nigel Farage 強調推倒重來，這三條道路，就開始正面比拼。

目前民調顯示，如果明天立刻舉行大選，改革黨仍然是最有機會成為第一大黨，施紀賢領導的工黨支持率長期落後幾個百分點。但當民調改為假設由柏南接掌工黨時，情況卻出現戲劇性變化，部分調查甚至顯示，工黨支持度可以即時回升約 5-8%，重新與改革黨拉成均勢，甚至略為領先。有這樣的民調背書，柏南逼宮只是時間問題。他不一定可以為工黨力挽狂瀾，但如果不換人，按目前形勢，幾乎必敗無疑，而且是大敗。