葉錫恩不是在香港才接觸政治，而是在英國東北部的工人社會長大。紐卡素塑造了她對社會的第一印象，但影響她一生的人不是政客、傳教士，而是她的父親 John Hume。

John 曾參加第一次世界大戰，在西線服役，曾受毒氣攻擊。與不少退伍軍人一樣，他沒有把戰爭視為榮耀，而是帶着對戰爭的反思回到家鄉，從此更關心普通人的生活