🇬🇧🗑️ 英國改革黨的法拉奇（Nigel Farage）陷入利益申報醜聞，決定在自己的選區Clacton辭職、再參加補選，進行「變相公投」。想不到所有主流政黨都予以杯葛，現在他的主要對手，居然是「桶面伯爵」（Count Binface）。桶面伯爵近日人氣急升，英國大小媒體都對他瘋狂報導，這是英國政壇非常值得研究的一頁。

第一次認識 Count Binface 的人，大概以為只是網絡惡搞角色。其實 Count Binface 已經參加英國國會選舉接近十年，專門挑戰最有權勢的政治人物。他的真身並非無名之輩，而是牛津大學畢業的喜劇編劇 Jon Harvey，曾參與一系列英國政治諷刺節目創作。Count Binface 本身，可說是一個長期政治 satire project，而不是一次性的惡搞，最初以 Lord Buckethead 身份參選，後來因電影角色版權問題，改名為今天的 Count Binface，先後挑戰過文翠珊、約翰遜、候任首相伯南姆等，如今輪到法拉奇。

他有沒有可能真的當選？認真分析，答案仍是極低。Clacton 目前是法拉奇的大本營，2024 年他首次成功當選國會議員，Reform UK 在當地支持度也很高。即使出現醜聞，路透社訪問不少當地選民發現，不少人表示只要沒有犯法，依然支持法拉奇。理論上，沒有主要政黨參選，確實令 Count Binface 成為最矚目的挑戰者。但現實上，大部分原本支持工黨或保守黨的選民，更可能選擇棄權，而不是真的把票投給一個垃圾桶。博彩公司一度大幅調低 Count Binface 的賠率，甚至成為第二熱門，但這其實更反映市場「玩嘢」的情緒，而不是勝算。

然而值得注意的，其實不是 Count Binface 會否勝出，而是他的角色已經慢慢改變。

以前，Count Binface 只是選舉中的搞笑人物。今天，BBC、Sky News、Reuters 等主流媒體，都把他當成正式候選人採訪。每逢英國大選，他都會推出一本一本看似荒謬的政綱，例如要求污染河流的水務公司行政總裁親自下河游泳，現在終於有人認真看待。

所以，法拉奇今次最大的尷尬，不是勝負。他原本希望把補選塑造成一場「人民對建制」的政治審判，最後全球媒體卻聚焦於「法拉奇Vs垃圾桶」的「世紀之戰」。如果 Count Binface 得票超過10%，法拉奇已經十分尷尬；如果勝出，後果更是「不堪設想」。

不少國家都容許諷刺政治人物，但真正能夠讓諷刺人物正式登記參選、與前首相和主要政黨領袖同台，接受主流媒體採訪，公然合法「派膠」，而且沒有任何人覺得制度受到侮辱，其實並不常見。英國一直都有所謂 novelty candidates（另類候選人）的傳統，由 Official Monster Raving Loony Party，到今天的 Count Binface，都一脈相承，反映英國把政治諷刺視為民主文化的一部分，而不是民主的敵人。

這場補選不會改變英國政治，但提醒大家在英國，政治人物最大的風險，不是輸給另一個政客，而是輸給一個笑話。