拍攝 Rose 時，有一句說話一直留在腦海。

她很平靜地說：「I'm Romani。」

如果不是生活在歐洲，很多香港觀眾未必會意識到，這句話背後代表的不只是民族身份，而是一段橫跨近千年的歷史，以及歐洲最被誤解、也最受歧視的少數族群之一。

不少人一聽到 Romani，便想到「Gypsy（吉卜賽人）」。但今天在英國，這個名字其實相當敏感。它源自中世紀一個誤會：歐洲人誤以為 Romani 人來自埃及（Egypt），於是稱他們為 Egyptians，後來逐漸演變成 Gypsies。換句話說，這個名字從來不是他們自己的稱呼。

更重要的是，幾百年來，「Gypsy」一直同時帶有兩種截然不同的形象。一方面，文學和電影把他們塑造成自由、神秘、熱情、四處流浪的浪漫人物；另一方面，社會又把偷竊、欺詐、不守法等負面標籤加諸他們身上。正因如此，今天不少人更傾向使用 Roma 或 Romani，而不是 Gypsy。不過，也有部分英國 Romany Gypsy 仍然會主動以 Gypsy 自稱，因此最安全的做法，始終是尊重當事人的身份認同。

另一個常見誤會，是把 Romani 和 Romanian 混為一談。

Romanian 指的是羅馬尼亞人；Romani 則是跨越整個歐洲的少數民族。學界普遍認為，他們的祖先約一千年前由印度北部遷徙至歐洲，今天散居羅馬尼亞、保加利亞、匈牙利、西班牙、法國、英國等地，是歐洲最大的少數民族之一，人口估計約一千萬至一千二百萬。

英國官方人口普查顯示，自我認同為 Roma、Gypsy 或 Irish Traveller 的人口約十多萬人，但不少研究相信，由於擔心受到歧視，實際數字可能更高。

不少人以為 Romani 只是「流浪的人」，其實他們擁有自己的語言、文化和歷史。Romani 語屬印度—雅利安語系，與印度北部多種語言仍有淵源。不同地區又發展出不同文化，例如德國有 Sinti，西班牙有 Calé，英國則有 Romanichal。今天大部分 Roma 早已定居城市或鄉鎮，流浪生活反而只是少數人的生活方式。

那麼，為甚麼他們長期受到歧視？

原因並不單一。歷史上，部分 Romani 社群從事流動工作，例如修補、買賣馬匹、巡迴交易，與現代國家的戶籍制度、土地規劃和福利制度並不容易配合；再加上文化差異、宗教偏見、經濟競爭，以及媒體長期放大個別案件，慢慢形成一套固定印象。

很多歐洲人今天仍然會直接把 Roma 與偷竊、詐騙、非法營地等聯想起來。

但值得留意的是，目前並沒有足夠嚴謹的統計證明 Roma 或 Gypsy 作為一個族群，犯罪率特別高。任何社群都有人犯罪，也有人奉公守法；將個別案件上升為整個民族的特質，本身就是偏見形成的過程。相反，多項研究反而指出，Gypsy、Roma 和 Traveller 社群本身經常成為仇恨犯罪和就業、教育、住房歧視的受害者。

如果把目光放回二戰，Romani 的歷史更加沉重。

納粹德國曾經把 Roma 和 Sinti 視為需要消滅的種族，大量人口被送往集中營，估計數十萬人死亡。這場種族滅絕今天被稱為 Roma Genocide。不過，相比猶太人大屠殺，它直到近數十年才逐漸得到歐洲主流社會正式承認，也反映這個民族長期處於歷史記憶的邊緣。

Rose 的故事，正因如此而值得記錄。

她不只是來自羅馬尼亞，也不只是街頭賣《The Big Issue》的人。她同時背負著一個在歐洲生活了一千年，卻始終未能真正融入主流社會的民族身份。

Borderlines 第一集談的，看似是一位 Big Issue 賣報員，其實也是一個關於身份、偏見和邊界的故事。

很多時候，真正的邊界不在地圖上，而在人們的想像裡。

當一個民族長期被貼上「永遠是外人」的標籤，他們無論走到哪裡，都很難真正擺脫那條看不見的界線。Rose 每天站在曼城街頭賣報，也許正是在用最平凡的方法告訴路人：請先不要看我的身份，先把我當成一個人。