看過《Borderlines》第一集，一些讀者有一個疑問：那香港有沒有吉卜賽人（Romani）？答案有點出人意料，也很有趣。

目前找得到的官方統計、殖民地文獻和學術研究，都沒有證據顯示香港曾經存在一個具有規模的 Romani 社群。香港政府的人口統計從未把 Romani 列為獨立族群，殖民地時期公開資料亦沒有發現相關社區紀錄。即使曾經有 Romani 商人、軍人、藝人或旅客來港，應該只是個別人士，而不是形成移民社群。

在19、20世紀，香港曾經有不少歐洲巡迴馬戲團演出，例如 Harmston's Circus 等。歐洲馬戲界歷來有不少 Romani 家族活躍其中，因此理論上，香港舞台曾經出現 Romani 表演者，乃相當有可能。不過截至目前，公開史料仍未找到任何可以確認身份的例子。

不過，如果把問題稍為改一改，變成「香港有沒有『吉卜賽女郎』？」答案就完全不同，因為這是一個想像。

香港人最熟悉的「吉卜賽女郎」，應該是《卡門》（Carmen）。不少香港人由學生時代開始，就透過歌劇、電影、小說，認識這位美麗、熱情、追求自由的狂野女郎，包括葛蘭主演的經典電影《野玫瑰之戀》。香港藝術節、香港歌劇院多年來亦曾多次演出《卡門》，節目介紹都會直接形容她為「吉卜賽女郎」。

根據原著，Carmen 的確被作者設定為一個 Romani 女性。然而法國作家 Prosper Mérimée 在 1845 年創作小說《Carmen》時，本來參考的真實故事，女主角並不是 Romani，只是由於他當時正研究西班牙的 Romani 社群，才刻意把女主角改寫成一個吉卜賽人，再由比才（Georges Bizet）改編成今天舉世聞名的歌劇。不少學者指出，《卡門》成功塑造了19世紀歐洲人想像中的吉卜賽人形象：神秘、性感、自由、放蕩、不受規範、懂得占卜、充滿危險吸引力。這些元素對藝術創作十分成功，卻不能代表真實 Romani 女性的生活。

除了《卡門》，香港流行文化也曾留下不少「吉卜賽女郎」的痕跡。早於五、六十年代，歌手潘秀瓊已經唱過《吉卜賽女郎》，歌詞描寫的，是一個眼睛明亮、身段婀娜、充滿異國魅力的少女。到了2002年，鄭秀文亦推出歌曲《吉卜賽女郎》。兩首歌相隔數十年，題材完全不同，但共同之處十分明顯：「吉卜賽」並不是一個民族，而是一種浪漫符號，寄託了香港人一廂情願的想像。

八、九十年代的香港流行文化，亦經常出現「吉卜賽」元素。提起吉卜賽，香港人自然想到水晶球、塔羅牌、占卜、神秘預言、長裙、舞蹈、自由奔放的生活方式。然而所謂「吉卜賽」，很多時只是一種異國情調的包裝，而與 Romani 很多時候都完全無關。時裝界流行「吉卜賽風」，娛樂作品喜歡加入「吉卜賽女郎」角色，甚至兒童節目也有「吉卜賽女郎」 Auntie 烏卒卒，卻少有人對 Romani 的歷史感興趣，更遑論他們長達數百年的歧視、迫害與流離。

回頭再看 Rose，那一句簡單的自我介紹：「我是 Romani」，卻很沉重。對不少英國人而言，這句話背後立即聯想到教育、住屋、歧視、福利政策、族群關係等一連串社會議題。對香港觀眾而言，「Romani」反而十分陌生。香港人熟悉的是《卡門》，熟悉的是「吉卜賽女郎」，熟悉的是異國風情與浪漫想像，卻很少真正接觸過這個民族。透過一個有血有肉的人，重新認識早已存在於香港文化想像之中、卻一直缺席於香港現實生活的民族，正是我們希望帶來的價值。