🇬🇧 不少英國評論集中討論新首相 Andy Burnham 的政策，究竟是左還極左、是否務實、財政是否可持續，諸如此類。但如果從政治傳播的角度看，工黨最後眾望所歸地選擇他，最重要原因似乎不是政策，而是他的政治技巧。

因為 Burnham 懂得控制媒體，和前任施紀賢相比，可謂天淵之別。

國際關係和政治傳播有一個重要理論：政治人物不能決定人民怎樣思考，但可以決定人民今天討論什麼。誰能設定公共議程，誰就先掌握政治主動權，也就是 agenda setting 的權力。Burnham 上任的第一星期，已經把這套技巧發揮得淋漓盡致。

他的第一個 headline，不是公佈一份數百頁的施政藍圖，而是一句極易傳播的承諾：「終結英國露宿問題（end rough sleeping）。」 一句說話，全國所有媒體都知道怎樣寫標題，社交媒體亦知道怎樣剪成十五秒短片。之後，他幾乎每日都拋出一個新 soundbite：兩鎊巴士票、能源增值稅、No.10 North、酒吧減稅，諸如此類，每一項都可以獨立成為一天新聞，而不是一次過把所有政策塞進一份白皮書。

他也沒有依賴傳統媒體，而是直接把 TikTok、Instagram Reels 等短影片平台變成政府傳播工具。短短一星期，有關 TikTok 搜尋量和追蹤人數大幅上升。

如果覺得這只是首相上任的新鮮感，其實並非如此。回顧 Burnham 擔任大曼徹斯特市長九年，這一直都是他的政治風格。例如疫情期間，英國政府宣布曼城進入 Tier 3 封鎖，但拒絕提供足夠補償，Burnham 就每天站在鏡頭前，把事件塑造成「北方被倫敦忽視」的政治敘事。他甚至因此得到一個外號：「King of the North」，人氣就是從此開始。

Bee Network 是另一個例子。巴士公營化、整合交通，本來是一項相當技術性的公共政策，但 Burnham 很早就把它包裝成一個任何人都記得的品牌。黃色蜜蜂標誌、Bee Network、London-style transport，令一套交通改革變成市民可以參與、媒體可以報道、遊客都會拍照分享的城市品牌，而不只是運輸政策。

露宿者議題亦是一樣。自2017年當選市長開始，他就把「Ending Rough Sleeping」變成自己最鮮明的政治標籤，甚至多年來，把部分薪金捐予相關慈善機構。如今出任首相，第一項政策仍然是同一個議題，訊息高度一致。

不少人批評這些都是政治包裝，但這又不能過份簡化。政治當然需要政策，但政策假如不能進入媒體議程，就很難形成政治影響力。今天的政治領袖，同時也是 content creator，每天都在與社交媒體演算法競爭，與娛樂新聞競爭，與足球、明星、短片競爭人民有限的注意力。Burnham 特別之處，在於他把這種能力「地方包圍城市」，由市長一直帶到唐寧街。

至於這些 soundbite 背後，是否真的有足夠政策能力、財政能力和執行能力支持，這是另一個問題，個人毫不看好。但我看不看好毫不重要，重要的是至少到目前為止，不論是否喜歡他，都很難否認一件事：此人很懂得利用媒體，也很懂得控制政治議程。工黨用他制衡 Nigel Farage，黨內還真的不作他人想。