在英國點印度菜，Chicken Tikka Masala 是最「安全」的選擇。無骨雞件以酸奶和香料醃製，放進 tandoor 烤出焦香，浸在番茄、忌廉、香料組成的濃厚醬汁之中，味道帶甜、辣度溫和，配飯或 naan 都不會出錯。然而，對不少印度食客和講究「正宗」的人而言，它卻是最被嘲笑的一道菜，根本不是真正的印度料理，只是英國人把 chicken tikka 泡進甜汁後創造的「假印度菜」。

偏偏這道「假印度菜」，一度成為英國最受歡迎的菜式，甚至在民調中擊敗最具象徵性的 fish and chips。2001年，時任英國外相 Robin Cook 公開稱 Chicken Tikka Masala 為「a true British national dish」。一道沒有明確印度出生地、被不少印度人嫌棄的咖喱，最後居然比 fish and chips 更能代表英國，這個反差，才是 Chicken Tikka Masala 最有意思的地方。

其實 Chicken tikka 本身有清楚的南亞根源，masala 看似只是多了一碗汁，身份卻完全不同。最著名的起源故事來自1970年代的蘇格蘭，據說有客人投訴 chicken tikka 太乾，希望加點醬汁，廚房於是用番茄湯、忌廉、酸奶和香料即場調製 sauce，再把雞肉放進去。客人喜歡，Chicken Tikka Masala 就此誕生。這個故事後來深入民心，甚至有人嘗試為「Glasgow Chicken Tikka Masala」申請商標。但比較合理的理解，是 Chicken Tikka Masala 在1960-1970年代的英國南亞餐廳環境中逐步形成，格拉斯哥只是最容易流傳的出生故事。

它為甚麼會成功？其中一個原因，大概是英國人喜歡 sauce。Chicken Tikka Masala 保留 tandoori chicken 的異國感，又加入英國人熟悉的濃醬，代表南亞移民廚房對英國市場的一次成功閱讀。Robin Cook 所謂「真正的英國國民菜」，意思也正在這裏：他認為 Chicken Tikka Masala 象徵英國吸收外來文化，再按照本地需要、重新塑造的能力。

換個角度看，它的不正宗恰恰就是它最「英國」的地方：技術和香料來自南亞，最後形態則由南亞移民、英國顧客共同完成。當一道由南亞移民改造的料理，最後連 fish and chips 都可以擊敗，它代表的，正是現代英國本身。只是這是否不及舊英國傳統般 elegant，就自行判斷好了。