🇬🇧 Jason Arday事件以他自殺告終，令人不安。整件事情的最大疑問，是他的學術生涯為甚麼可以升得如此之快，日前談過他2018年才發表第一篇學術論文，短短五年後，37歲已經成為劍橋大學正教授。很多人把答案簡化成DEI，但更值得留意的，其實是英國大學之間的「搶人」效應，也不只是劍橋的責任。

畢竟Arday不是突然被劍橋看中，而是每去一間大學，上一間都替他增加了市場價值，下一間要搶他，就要給更高的職位。這樣的跳槽頻率，很不尋常。

Arday在2016年取得博士學位，2018年發表第一篇論文，同年已在Roehampton成為Senior Lecturer（不是一般講師，可以等同副教授級別）。之後轉到名校Durham University，擔任Associate Professor of Sociology，並擔任Faculty of Social Sciences and Health的Deputy Executive Dean for People and Culture，理論上是平調，其實由野雞高級講師到一流名校副教授，這是幾何級數的飛躍。這令他的身份很快超越普通年輕學者，除了研究race、education和inequality，也成為大學處理diversity、institutional culture的代表人物。

把這個泡沫真正發酵的關鍵一步，其實是蘇格蘭名校University of Glasgow。2021年，University of Glasgow直接聘請只有35歲的Arday擔任Professor of Sociology of Education。由第一篇論文到正教授，只用了三年。這個Professor title本身，令他的市場價值再升一級。

為甚麼明明出版文章很少，學術成就有限，大學還是這麼想要他？因為Arday具有一個極罕見的組合：研究race、racism和高等教育，本身又是黑人及自閉症學者，再加上一個極具傳媒價值的人生故事——童年不能說話，18歲才學懂閱讀和書寫，最後成為教授。對當時積極推動diversity的大學而言，他不只是一個學者，也是非常有價值的大外宣故事。而且這樣的人辦並不多，所以 Arday 橫空出世，各方都知道奇貨可居，至於是否學術達標，就是另一回事。

整條升遷鏈，現在很清晰。野雞大學隨手給他高級講師職務；Durham給他Associate Professor和行政領導職位；Glasgow要把他搶過來，就給Professor；到Cambridge，再要搶一個已經被Glasgow認證的Professor，自然又要提供更宏大的敘事。

Cambridge 2023年的宣傳將這種branding推到最高峰，稱他為「renowned sociologist」、強調他的「remarkable academic career」，並以「劍橋史上最年輕黑人教授」作為新聞焦點。這才是Arday事件最值得反思的地方。大學同樣有talent war，也同樣有FOMO。 前一間名校聘請他，本身就成為下一間的credential；前一間給他更高職位，下一間想搶人就要再加碼。結果每一次升職，又成為下一次升職的理由。當所有大學都怕搶不到一個明星學者，還有多少人會停下來，重新檢查他究竟為甚麼會成為「明星」？殺君馬者道旁兒，Jason Arday 泡沫爆破，整條產業鏈誰不是幫兇？