🇬🇧 英國剛剛結束的Clacton補選，焦點自然不是Nigel Farage再次當選，而是戴着垃圾桶頭盔、自稱來自Sigma IX星球的「桶面伯爵」（Count Binface），居然取得9,455票、26.7%得票率，排名第二。Farage取得22,239票、62.8%，因為所有「正常」候選人全部杯葛選舉，理論上得票率還上升，桶面伯爵也沒有真的接近當選。但對一個本來純粹惡搞政治、習慣被沒收按金的候選人而言，26.7%得票率，已經是英國政治史上相當驚人的政治諷刺。

早前曾經介紹過，桶面伯爵不是橫空出世。他的真正身份是喜劇作家Jonathan Harvey，2017年開始以Lord Buckethead身份參選，後來因版權問題，才改名Count Binface。他曾挑戰Theresa May、Boris Johnson、Rishi Sunak，也兩度參選倫敦市長。2024年大選，他在Sunak的Richmond and Northallerton選區只有308票，同年倫敦市長選舉則取得24,260票。

從最直接的比較角度看，桶面伯爵今次當然成功了。由幾百票變成接近一萬票，而且成為Farage的最大對手，證明他已經由點票台旁邊的笑話，變成一種真正的protest vote。他的政綱看似荒謬，例如要求重新公投冥王星是不是行星、禁止戲院太嘈的零食、改善火車和Wi-Fi，但笑話背後，往往是普通人對生活成本、公共服務和政治階級的不滿。

更重要的是，桶面伯爵代表了英國一個很古老的政治傳統：用荒謬對抗荒謬。 當政治人物本身愈來愈依靠表演、口號、社交媒體和personal branding，一個戴垃圾桶的人參選，會令人重新思考：究竟誰才是真正的小丑？今次Farage自己辭職、重新參選，希望以選民授權，回應財務爭議，結果主流政黨杯葛選舉，整場補選變成34名奇怪候選人的政治嘉年華。桶面伯爵取得26.7%，正是選民對這場政治劇場最英式的回應。

但反過來看，說桶面伯爵「成功」，也可能過度解讀。

今次並不是正常選舉。保守黨、工黨、自民黨、綠黨等主要政黨都沒有參選，選民如果反對Farage，選擇非常有限。換言之，那9,455票根本不是支持Count Binface，只是「Anyone but Farage」。選前民調已經顯示桶面伯爵可以取得約兩成支持，但都是 protest vote，這並不是突然出現真正的Binface政治運動。

而政治變成笑話，也不值得慶祝。 Clacton本身面對貧窮、公共服務、房屋和移民等非常實際的問題，當主要政黨退出，傳媒把大量篇幅放在一個戴垃圾桶的喜劇演員身上，真正的輸家，其實是認真參選的地方候選人，他們因為知名度更低，就被媒體邊緣化。有獨立候選人公開批評，Clacton需要一個認真代表當地的人，而不是另一場政治娛樂，而相對於 Farage 和桶面伯爵，自然還有更認真看待 Clacton 的人。對他們而言，看到這樣的結果，很難不心灰意冷。