黎智英被凍結資產後，其敵對媒體（幾乎也就是全部）高呼「蘋果末日來臨」，對不少香港人而言，這幾乎也是事先張揚的結局，只是不知道死前還有多少時間而已。

正式「依法」查封蘋果，固然可以是一種「解脫」，但在政權角度而言，另一種「玩法」，也不失為一個可以考慮的選項。

黎智英被當作「香港國安第一大案」，所有罪名都會向他身上推，這一點毫無疑問，但《蘋果日報》切割了黎智英後，能否獨立生存下去，答案卻不一定是否定的。一份沒有黎智英的《蘋果日報》，只要變賣台灣的物業，其實cash flow就已經很夠（目前據說cash flow 沒有黎智英也可以頂多十個月），雖然是賠本生意，但假如堅持十年，守得雲開，蘋果就成為華人自由世界第一大報了。

而這對政權有何好處？須知此刻的香港蘋果，動輒得咎，近月的行文、取態、新聞用字，已經謹慎了很多。這也無可厚非，因為《港區國安法》每一條罪都是以言入罪，任何來自蘋果的文字，都可以連累黎智英再多幾條罪（雖然已經相差無幾），也可以讓員工直接被國安法拘捕，這放在任何公司的管理層，都不敢過份進取。近月蘋果對國安法的報導，已經大為減少，因為法律上，蘋果此刻正被國安法調查，任何律師的正路法律意見，都會叫他們迴避和國安法相關的報導。甚至是國際新聞，蘋果也非常謹慎，因為「勾結外國勢力」這條罪非常容易中。這樣下去，蘋果就是能夠生存，靈魂也會慢慢枯乾。

假如情況持續，蘋果就會慢慢陰乾：一定有員工擔心而辭職，或因為資源不足而離開，剩下來的就算依然敢言，也不可能無視不知在哪裏的紅線。也許不久後，蘋果編輯會發現任何可以「依法」做的評論，其實在其他媒體也可以做；任何真正敢言的，就已經「違法」：這正是所謂「忠誠反對派」的悲哀。對政權而言，假如一份清除了黎智英、影響力大減、卻又願意擔任「忠誠反對派」的《蘋果日報》保留在香港，也不見得是壞事。

因為假如連這樣的蘋果也消失，反而肯定會在海外出現一份「新蘋果」，並會吸引到離開蘋果的優秀新聞從業員加盟。假如在海外，反而沒有香港的一切顧及，在全球層面的公信力，可能還要高。然而只要蘋果半死不活的勉強捱下去，慢慢香港人習慣了，也沒有了「做新嘢」的衝擊，對北京可能更理想。

這自然不是說希望蘋果早日壽終正寢。恰恰相反，我無論情感上、還是理性上，都很希望蘋果可以堅持到底，越久越好。只是對那些已經打算離開蘋果的新聞工作者而言，先部署海外backup plan，似乎也是時候，狡兔三窟，不知道黎智英當初如何規劃，但到了今天，假如還只是肉隨砧板地等待極權發落，那就未免太天真嬌了。