近來媒體不斷出現「威權主義」(Authoritarianism)、「極權主義」(Totalitarianism) 等詞，究竟兩者有何分別？

學術上，為分類研究出現在20世紀的非民主國家，1950年代的歐美政治學者逐步焠鍊出authoritarianism這概念。Authoritarianism泛指一種「由上而下」的管治模式，而權力落在少數人（通常是精英）身上，他們擁有強大的中央集權力量，並限制民眾的政治自由。

由於掌握權力的政府，往往沒有得到民眾的授權，因此認受性備受質疑，缺乏「由下而上」的權威。故此，有認為authoritarianism應被譯做「獨裁專制主義」[1]，而非最廣為人知的「威權主義」[2]，但學界對此未有共識。

1964年，西班牙裔的美國政治學者胡安林茲（Juan Linz）以四種特徵定義authoritarianism[3]，從此成為學界的普遍指標：

1. 政治多元化有其限度，而限制源自立法機構、政黨及其制度；

2. 其政治正當性建基於煽動民眾的情緒，並令後者相信政權乃是解決重要社會問題的「必要之惡」；

3. 會打壓反對派，但力度不算太大；

4. 對行政機關的約束過弱、或過於模糊，使後者往往能擴大其權力

狹義上，authoritarian政權缺乏自由和具競爭的立法機關直選，和民眾對行政機關的有力監管。廣義上，一些缺乏言論自由、宗教自由等公民權利的地區，即使在自由選舉實施後，政權也未曾更迭的地區，也可算是有authoritarianism。以後者來說，authoritarian政權可以以民主機構（像政黨）角色現身，然後以其影響力壟斷選舉。西班牙的佛朗哥、韓國的朴正熙領導的非民主政府，均是例子；新加坡是否算是authoritarianism，則見仁見智。從二戰後1946年開始，奉行authoritarianism的國家，佔全球全體國家的比例節節上升，在1970年中期後慢慢回落，但近年卻有重新上升之勢。

References:

[1] 台灣國家教育研究院

[2] 劍橋網上字典

[3] Juan J. Linz, "An Authoritarian Regime: The Case of Spain,"