中美關係最新一波突變：美國通知中國政府，要求72小時內撤離中國駐Houston領事館，現場火光紅紅，懷疑是領事館人員燒毀機密文件中，這一幕令人聯想到電影《Argo》的美國駐伊朗大使館。中國自然會提出強烈抗議，但下一步行動未明；對香港股市而言，這是沒有心理準備的真突發事件，終於應聲下跌。

要理解下一步前，應該先推敲來龍去脈。

美國忽然有這要求，自然和近來一系列中美爭議有關，但據說導火線，也是外交層面的對等關係。其中一個外交渠道流傳的資訊是，中國要求美國派往中國的外交人員，接受中方檢疫，美方則堅持自行檢疫，結果中方不讓其進入；作為對等回應，美方則要求封閉一個中國使館。另一個說法是指這中國領事館涉及侵權、或監控一類行為，這符合近來美國對中國「科技特務」的宣傳。無論這解釋是否真實，中美雙方近來不斷在外交護照一類議題角力，已是新常態，但關閉中國領事館，依然是想像之外的重手。

Houston中國領事館也有大量象徵意義：中美建交後，這是中國第一個在美國開始的領事館，時為1979年，當年鄧小平訪問美國破冰，行程就包括到Houston，因為當時的美國總統時罕有來自南方的卡特，所以不少行程都為卡特度身定制。而Houston領事館處理八個州，包括Texas、Florida等大州，是中國在美國的一個橋頭堡。

根據外交原則，中國要是真正作出「對等」反應，理應關閉中國境內某一個美國領事館。目前除了美國駐北京的大使館，有廣州、上海、武漢、瀋陽、成都五個領事館，無論關閉任何一個，都會引起極大震盪，例如美國駐廣州領事館日前舉行關於BLM的公開論壇，被中方高調批評，就是可能被封閉的領事館之一。最新消息是可能關閉駐武漢領事館，這帶來的衝擊，相信已經相對可接受。

至於美國駐香港領事館，則十分特別：其他領事館都是向駐北京的美國駐華大使匯報，但駐港總領事的級別則和駐華大使一樣，駐港總領事直接向國務院負責。這是因為中美建交前，美國駐港領事館就是實質上處理中國事務的最高負責人，到了中美建交後，國務院刻意維持雙線平衡聯繫，讓香港承擔「特殊地位」，並延續到香港回歸之後。

假如中國決定關閉美國駐港領事館作為報復，公眾邏輯上反而最容易解釋，但震盪必然更大，因為這級別實質上高於中國逐Houston領事館，並不符合一般外交慣例。而且國安法通過後，全球都在觀望，假如美國駐港領事館被關閉，各國外交界、商界收到甚麼訊號，不言而喻。至於美國領事館早前已放售的物業，市值數百億，會被怎樣處理，也充滿懸念。

順帶一提，兩日前外交界傳出一宗新聞：美國空軍從沖繩基地降落香港，運送一批文件到馬尼拉基地，再回到日本。雖然這類行動並不罕見，但此時此刻，卻是山雨欲來。

再推演一步，假如美國又對等回應，可以在香港、台灣，但更可能在南海。假如雙方不克制，可以一發不可收拾。