談及消失的舊居舊物，想起曾幾何時，書桌案頭會放上一部電子字典，牌子名叫「快譯通」。

相信新一代根本不可能想像：為甚麼居然有這樣不實用的 single-purpose 產品？今天隨便用手機，就包括了無數功能，查任何字都可以靠 Google 大神，各種各樣的字典 app 也汗牛充棟。

但電子字典剛面世時，卻是非常轟動的。因為從前要人肉查字典，絕對是苦差。

當我們打開中文字典，會發現很多部首都很冷僻，例如「撐艇仔」的部首是「辵」部，相信知道的人就不會很多。然而在我們的小學時代，「背部首」是指定動作，痛苦不堪，不時都在想：就沒有更 user-friendly 的方法了麼？

至於英漢字典更是一部部磚頭，如果每一個生字都要揭來揭去的查，很快就會心力交瘁 exhausted，再難以有心閱讀文章的原意。而且傳統字典很難直接找出幾個近似字之間的分別，除非人手抄下來不斷比對，這也很費時失事。

曾幾何時，我們都是這樣讀書的。

就在電腦急速進步、但互聯網還未普及之時，電子字典在這個歷史的夾縫橫空出世。原理就像小時候玩的遊戲機，一款遊戲就是一部機，沒有 multi-function 這回事。當時覺得理所當然，今天自然覺得很 clumsy。電子字典也是一樣：那時候覺得不用實體搜索，一鍵得答案，簡直是恩物。幾乎每一個學生，都起碼手持一部。

那幾年科技發展得很快，電子字典幾乎每年都推出幾個新版本，不斷 upgrade。有時是 upgrade 軟件，有時是巧立名目更新內容，因為字庫不是連接上互聯網的，推出時有多少，就是多少。可以粗略計算，這是一個多麼龐大的市場：忽然每人都多了一件需要定期更新的必需品，就像今日的手機那樣，生產電子字典的公司，自然發了大財。

但互聯網一出現，電子字典的存在價值幾乎瞬間歸零。今天要找一部快譯通電子字典「古物」，可能比找一本傳統字典更困難。畢竟傳統字典在一般人家中，可能還會收藏一兩本；快譯通作為嚴重過時的電子產品，往往第一時間就被淘汰了。

這段回憶，大概屬於香港人獨家。當時中國經濟尚未起飛，沒有經歷過這個「low-tech 轉型 high-tech」的過渡期，外國對電子字典也沒有中英翻譯這麼大的需求。如果大家家中還留有一部快譯通，留下來吧，可能他朝也是價值連城的古董呢。

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