《紐約時報》等媒體報導，一名長期在日本從事農業研究工作的維吾爾族女科學家Mihriay Erkin，在返回中國尋找父親下落後失蹤。中國政府日前證實其死訊，指他死於「嚴重貧血導致的器官衰竭」，但他在海外的叔叔Abduweli Ayup（一名維吾爾族維權人士）就指控Mihriay Erkin是死於拘留中心，並被毆打和性虐待致死，原因是報復他在海外的維權行為。

由於中國一直封鎖新疆相關新聞，Ayup的說法和中國官方說法同樣難以證實，但單是這些傳聞，已經足以窺探新疆現狀的一鱗半爪。

Abduweli Ayup早年曾因試圖在新疆宣傳維吾爾語的使用，被當局在2013年拘押15個月，他獲釋後離開中國，卻令政權將針對目標轉移到家人身上。他指自己的哥哥、即Mihriay Erkin的父親Erkin Ayup在2017年中突然被拘押，然後Mihriay Erkin就不斷收到母親要求，要她阻止叔叔的行為，或是回國。Mihriay Erkin最終在2019年6月不理親友勸告下，毅然決定回國，尋找父親下落。

Abduweli Ayup認為Mihriay Erkin於2020年2月被當局逮捕，理由是他在差不多時間協助外媒翻譯一篇由他洩漏的政府文件，當中講述了維吾爾人如何被跟蹤、及被挑選出來拘禁。Mihriay Erkin的死亡消息，獲《自由亞洲電台》引述新疆一名國安官員而確認，指她於喀什的一個拘留中心死亡，但政府卻指她於喀什一家醫院去世，並一直得到叔叔和弟弟的照顧。《自由亞洲電台》引述的消息則指，她的家人被威脅要對外宣稱Mihriay Erkin在家中死亡。

令人更擔心的是《自由亞洲電台》透露的其他資訊，涉及中國系統性利用家人作為海外異見人士的人質。電台指為他們工作的記者當中，有多達50名家屬在新疆被關押，其中有些人被關在拘禁營、有些被判入獄。這一步，會出現在海外香港異見人士身上嗎？