我們習慣的國際新聞，通常都是罐頭式、piecemeal清單：左上角美國示威，右下角亞馬遜森林大火，下方有法國政客性派對醜聞，以為這樣就一天。

但對傳統大國博弈而言，通常習慣把一籃子貌似互不相干的棋子，放在一起，討價還價。只是局中人，卻往往不知道。

今天忽然出現兩大震撼國際新聞。北韓炸毀兩韓聯絡處，日前金正恩妹妹金正與聲稱是時候與南韓「一刀兩斷」；中印邊境爆發衝突，雙方互有士兵死亡，這是罕見致死的擦槍走火。

不少外交評論認為，這是中美兩國楊潔篪、Pompeo會面前，各自增加籌碼的表現。美國自從制定「印太」戰略，就是要印度、澳洲、日本、越南等圍堵中國，但能在陸地牽制解放軍，唯有印度。而無論北京對北韓的剩餘影響力還有多少，金家也不會不明白自己在新冷戰的價值，關鍵時刻製造緊張，從來是brinksmanship。

至於中美雙方的其他籌碼，還有南海問題、台海問題、貿易戰、科技戰、金融戰......，香港國安法也是其一，卻也只是其一。究竟這些棋子之間哪些是暗子、哪些是棄子，局外人、局中人，誰也不知道。

冷戰時代，各大玩家正是這樣操作的。例如古巴導彈危機，蘇聯答應美國撤回古巴導彈，其實換取了美國遠在天邊的讓步：撤回北約駐土耳其、意大利的導彈，只是當時沒有對世界公開，甘迺迪才能宣傳是自己的勝利。古巴人對此，當時一無所知。

又如金門炮戰，毛澤東聲稱導火線是要「支援中東第三世界弟兄」，因為當時伊拉克發生革命、推翻親美王室、退出親西方聯盟，倒向親社會主義陣營，令美國、英國分別出兵附庸國黎巴嫩、約旦，中東醞釀大戰。中國就說，出兵金門能「以實際行動牽制美國」云云。但相信住在金門的人，毫無這樣的感覺。

究竟作為棋子，如何maximize自己的價值？或最低程度上，如何自保？