雖然曾長住英國，也一直希望參觀水晶宮博物館，但因為這個博物館一個星期只有星期日營業，而且營業時間只有4小時，實在太難安排。這次專門預好時間過去，終於能夠入內。 水晶宮的故事，第一次詳聽是在大學一年級的英國近代史課，老師Linda Colley 是我遇過其中一位教得最精采的教授。那是1851年第一屆世界博覽會的展場，當時大英帝國國力如日中天，世博同時也是帝國博覽，場館以當時最先進的拆裝技術建造，使用全玻璃外型，因而被稱為「水晶宮」。 由於建築物太壯觀、世博太成功，英國人在世博後捨不得拆毀，逐漸變成常設展覽宮殿，供各種各樣大型展覽進駐，外邊花園也變成一大地標，有各式雕像、埃及獅身人面像等，甚至還有全球第一批巨型恐龍模型。這地標曾是每週煙花的地點，又有馬戲團表現，總之非常繁華。 可惜這座曾經象徵大英帝國輝煌的宮殿，在1936年被一場大火夷平，邱吉爾當時慨嘆：這是真正一個時代的終結。 今天的水晶宮花園遺址，只有幾件甩皮甩骨的仿埃及獅身人面像 (Sphinx)，和幾件殘缺不全的雕像，因為大火後，所有雕像都被拍賣掉。不過水晶宮的外型，依然在英超球隊「水晶宮」的會徽保留下來。博物館的展版雖然頗為原始，但總算完整介紹了整個水晶宮的故事，也有一些實物。這宮殿縮影了英國由盛而衰的百年歷史，很多細節都值得詳細研究。 此行最大驚喜是在水晶宮博物館的接待處，當值者居然是一位香港義工。他說去年移民此地，希望多接觸本地人、了解本地歷史，於是就來當義工。這是很值得鼓勵的共融，海外港人可以多嘗試，時間不用太長，往往物超所值。 ▶️ 政治漫畫家黃照達教授：下半生在英國只做一件事：重建真香港人身份認同（下） https://www.youtube.com/watch?v=V-0Z3AppI2Y