在西方而言，與大清帝國經營鴉片生意，自然賺取了龐大利潤，成為扭轉貿易逆差的關鍵，至於道德問題，還是到了19世紀中後期開始自由主義興起，才逐漸被正式。相反，大清帝國除了在道德層面加以批判，自然也視鴉片貿易為導致白銀外流、有損國民身體的貨物，雙方在國家立場和貿易的觀點上，顯然有強烈對比（雖然諷刺的是，力主禁煙的林則徐晚年也