鴉片戰爭後，大清帝國割讓香港島為英國殖民地，自此香港迅速取代昔日葡屬澳門和廣州十三行的角色，成為美國商人的遠東重要基地。而美國到香港的航道本來通過大西洋，繞道歐洲、好望角，但在墨西哥的上加利福利亞省成為美國領土之後，美國可以直接從太平洋到達香港，開闢了一條與英國、歐洲大陸截然不同的貿易路徑，也開始令美國在香港對外事務上