美國的崛起，為英屬香港提供了往西到歐洲大陸、往南到南洋之外的另一個聯繫國際的可能，也就是向東行。1844年，英國公司摩羅洋行（Murrow & Co.）在香港成立，但看準的卻是美國的商機，是最早經營運送華工前往舊金山的香港公司。後來，摩羅洋行的生意漸漸被香港人和美國人開設的公司取代，他們從香港本地和大清廣東沿岸一帶招聘